La Boston Art Commission a voté à l’unanimité mardi soir le retrait d’un mémorial controversé, la statue d’émancipation de Park Square. Réplique d’une statue à Washington érigée en 1879, elle représente Abraham Lincoln debout, l’autre personnage noir Archer Alexander lui à genoux. Des attitudes équivoques tant par sa vision paternaliste que révisionniste de l’histoire.

Archer Alexander est un esclave qui s’est battu pour se libérer de la servitude pendant la guerre civile américaine. Un test génétique a montré qu’Alexandre était un ancêtre de Muhammad Ali, son arrière-arrière-arrière-grand-père.

Bien que le Missouri n’ait pas fait sécession, de nombreux Missouriens étaient des sympathisants confédérés, y compris le propriétaire d’Alexandre. En 1863, Alexander transmet aux forces américaines des informations sur les activités militaires confédérées. Soupçonné d’être un agent de l’Union, Alexander s’enfuit à Saint-Louis pour échapper aux chasseurs d’esclaves.

Pour Alan Singer, professeur à la Hofstra University « Alexandre n’a pas été «libéré» par Abraham Lincoln. La Proclamation d’émancipation, publiée en janvier 1863, avait une portée limitée au territoire rebelle. Puisque le Missouri n’avait pas fait sécession de l’union, les 115 000 Africains réduits en esclavage répertoriés dans le recensement fédéral de 1860 pour le Missouri n’ont pas été libérés par Abraham Lincoln.

Archer Alexander était un auto-émancipateur. Au lieu d’être représenté à genoux aux pieds de Lincoln, Archer Alexander devrait être montré debout, homme libre et héros de la guerre civile qui a risqué sa vie pour défendre l’Union et lutter pour la fin de l’esclavage ».