L’accident s’est produit vers 04h00 du matin. « Le bus a d’abord heurté deux piétons, faisant un mort et un blessé », a expliqué Marie-Alta Jean Baptiste, directrice de la protection civile haïtienne. « Il s’est alors enfui et s’est trouvé face à trois bandes de rara ».

Trente-quatre personnes ont été tuées sur le coup, quatre autres à l’hôpital, a précisé un peu plus tard Joseph Faustin, directeur de la Protection civile d’Artibonite.

La foule a par la suite tenté de brûler l’autobus. Les passagers et le chauffeur ont été placés en sécurité dans le commissariat des Gonaïves. Le conducteur a pris la fuite par peur de représailles.